Selbstbedienungsläden werden weltweit immer beliebter. Einerseits sind sie für den Käufer bequem, da sie die Auswahl der richtigen Produkte ermöglichen, ohne den Verkäufer um Hilfe zu bitten. Auf der anderen Seite bieten sie ein relativ hohes Einkommen bei gleichzeitiger Reduzierung der Personalkosten. Die ersten Selbstbedienungsläden erschienen im letzten Jahrhundert in Amerika und wurden nach und nach in vielen Ländern eingesetzt.
Die Idee eines Selbstbedienungsladens entstand zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Im Jahr 1912 beschlossen die Eigentümer von Wards Grosetaria und Alpha Beta Food Market in Kalifornien, ihre Niederlassungen leicht zu ändern, um die Personalkosten zu minimieren. Gleichzeitig erscheinen in den Vereinigten Staaten Humpty Dumpty-Läden, was ins Russische als "Humpty Dumpty" übersetzt wird. In all diesen Betrieben wurde die Idee der Selbstbedienung jedoch nur teilweise genutzt, und einige Waren waren ohne die Hilfe des Verkäufers immer noch nicht zu erwerben.
1916 konnte Clarence Saunders die Idee der Selbstbedienung endlich finalisieren und als eigene Erfindung patentieren lassen. Seine Idee eines SB-Ladens wird in modernen Supermärkten weitgehend umgesetzt. Saunders beschrieb ausführlich das Erscheinungsbild einer solchen Einrichtung und wies darauf hin, dass sie einen Eingang mit einem Drehkreuz, vielen Warentheken und einer Kasse haben sollte. Von besonderer Bedeutung war nicht nur die Senkung der Personalkosten, sondern auch die Möglichkeit, dem Käufer ein breites Warensortiment anzubieten, dank dem er neben dem, wofür er in den Laden kam, gleichzeitig viele Dinge kaufen konnte.
Am 6. September 1916 eröffnete der erste Selbstbedienungsladen in Memphis, Tennessee, USA. Es gehörte Clarence Saunders, dem Inhaber des Patents, und hieß Piggly Wiggly. Zunächst erzielte der Laden sehr hohe Einnahmen, die mit den Einnahmen aus dem Verkauf an der Theke nicht zu vergleichen waren, aber bald erkannten die Amerikaner, dass die fehlende Kontrolle der Verkäufer ihnen eine einzigartige Möglichkeit bot, Waren ohne Bezahlung in ihren Taschen mitzunehmen. Die Zahl der Diebstähle war enorm, und dann änderte Saunders den Standort der Kassen- und Verkaufsbereiche. Die Verfolgung von Käufern ist einfacher geworden und Verluste durch Diebstahl wurden reduziert.
Und schließlich entstand erst 1937 ein vollwertiger großer Selbstbedienungsladen mit einem Einkaufswagen, in dem Waren bequem gelagert werden konnten. Es war der raffinierte Humpty Dumpty in Amerika. In der UdSSR wurde der erste Selbstbedienungsladen erst 1954 in Leningrad eröffnet.
